Filho de um ginasta grego e de uma naturopata alemã, Joseph Pilates nasce em 1880 perto de Düsseldorf (Alemanha).
Joseph era uma criança com uma saúde frágil; sofria de asma, raquitismo e febre reumática.
Determinado a melhorar a sua condição física:
Estudou (sozinho) anatomia, física, biologia e fisiologia milenar chinesa;
E praticou e estudou inúmeras modalidades de exercício físico: ginástica, ski, mergulho, musculação, boxe, yoga, acrobacias e movimento e condicionamento físico, tendo até sido artista de circo.
As suas notáveis melhorias (físicas) levaram-no a começar a delinear a sua própria filosofia sobre exercício e saúde - combinando teorias e exercícios do Oriente e do Ocidente - que visava o perfeito equilíbrio de corpo e mente.
Em 1912 emigra para Inglaterra, onde se torna pugilista profissional e ensina autodefesa a detetives da Scotland Yard.
No início da 1ª Guerra Mundial (1914) é detido pelas autoridades britânicas, por ser alemão.
Detido, ensina as suas técnicas aos seus colegas de confinamento, que sobrevivem todos à epidemia de influenza de 1918.
Posteriormente, é transferido para outro campo de concentração - Lancaster - onde faz de enfermeiro e segurança.
Neste campo, com as molas das camas, desenvolve equipamentos para reabilitar os seus pacientes, utilizando a resistência das molas para tonificar-lhes os músculos (inclusivamente dos pacientes ainda acamados).
Hoje, chamamos a esses equipamentos CHAIR, CADILLAC e REFORMER.
Fontes:
- PONT, Javier Pérez. ROMERO, Esperanza Aparicio. Hubertus Joseph Pilates: The Biography. Barcelona: Hakabooks, 2012.
- STEEL, John Howard. Caged Lion: Joseph Pilates and His Legacy. Chestertown: Last Leaf Press, 2020.
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